精煉油設(shè)備常用的精煉工藝分為化學(xué)精煉和物理精煉兩種，這兩種差異主要是除去游離脂肪酸的方式不同，通常根據(jù)不同場合而選用，或同時(shí)使用兩種方法。但是，有明顯的趨向更多的采用物理法，因?yàn)槲锢砭珶挿óa(chǎn)生的廢水和煉耗明顯降低，更具經(jīng)濟(jì)型和對環(huán)境有利。由于精煉的方法不同，油脂的脫膠形式及要求也有差異?；瘜W(xué)精煉的脫膠可與堿煉一起進(jìn)行，而物理精煉則要求單獨(dú)進(jìn)行，且對脫膠油中的殘磷量要求嚴(yán)格，脫膠的好壞直接影響到物理精煉的效率和產(chǎn)品的質(zhì)量，一般要求含磷量在15mg/kg以下，盡量在5mg/kg左右，這就要求建立穩(wěn)定的物理脫膠工藝，滿足物理精煉的要求。
物理精煉以其設(shè)備投資少、精煉率高、成本低、無環(huán)境污染等優(yōu)點(diǎn)逐漸完善的應(yīng)用于油脂工業(yè)生產(chǎn)中。雖因其本身的局限性，它仍已作為一個(gè)切實(shí)可行的工藝與傳統(tǒng)的化學(xué)精煉工藝并存。精煉設(shè)備在選擇精煉工藝時(shí)需要根據(jù)原料油的品種、質(zhì)量、操作費(fèi)用等更重因素來綜合考慮。
無論是物理精煉還是化學(xué)精煉、先從油中脫除磷脂、β-胡蘿卜素、熱敏性色素及微量金屬。對于物理精煉來說，脫膠工序十分重要，只有充分脫膠，使原料中磷脂的含量在0.015%以內(nèi)，即含磷量<5ppm，才能正常地進(jìn)行蒸汽精煉，提高精練率，才能獲得高穩(wěn)定性的成品油。如果脫膠工序處理不到位，會在脫色工序造成活性白土消耗量增加，在脫臭工段還會造成油脂的反色，影響油脂的品相和質(zhì)量。對于物理精煉來說，如果脫膠工序不到位，物理精煉的優(yōu)勢就無法體現(xiàn)出來。
對于棕櫚油、米糠油、葵花籽油等游離脂肪酸較高的植物毛油和獨(dú)立煉油廠購回的磷脂含量較低的脫膠油來說，物理精煉是較好的方法。而對于低酸值的毛豆油、則需要在產(chǎn)品質(zhì)量和操作費(fèi)用之間進(jìn)行權(quán)衡。 物理精煉法無法脫除油脂棉籽油中的棉酚和多種不皂化物，只有堿液可以中和棉酚，可在脫色和脫臭錢將棉酚隨皂腳除去。所以棉籽油不能使用物理精煉，只能用化學(xué)精煉法。
國內(nèi)油廠所加工的原料品種繁雜，生產(chǎn)周期短，為了提高產(chǎn)值、增加企業(yè)利潤，油的工廠還對外承接精煉毛油的任務(wù)。從節(jié)約投資規(guī)模方面考慮，油廠不可能興建物理精煉和化學(xué)精煉兩條生產(chǎn)流水線，而物理精煉和化學(xué)精煉的主要區(qū)別就在于酸煉和堿練工序。雖然物理精煉工藝近年來越來越多的被使用，但是化學(xué)精煉仍以其適合于所有的食用油的優(yōu)勢而與物理精煉相抗衡，因此，在選擇合適的精煉方法時(shí)，需要根據(jù)原料油的各自特點(diǎn)，選擇合適的精煉方法，以達(dá)到在低的操作費(fèi)用下獲得高質(zhì)成品的目的。
